Istorija Kleopatru pamti kao najbrilijantniju i najprivlačniju figuru antike, međutim mnogi detalji iz njenog života ostali su misterija.
Kleopatra nije bila Egipćanka – ova vladarka pripadala je dugoj liniji grčkih Makedonaca čiji je predak Ptolomej I, jedan od najpouzdanijih poručnika Aleksandra Velikog.
Bila je produkt incesta – poput mnogih kraljevskih kuća i članovi dinastije Ptolomeja često su sklapali brakove među sobom kako bi se sačuvala čistota loze. Većina Kleopatrinih predaka venčavala se sa rođenim sestrama ili daljim rođacima i veruje se čak i da su Kleopatrini roditelji bili brati i sestra. U skladu sa ovim običajem, Kleopatra se udala za oba svoja brata kojima je bila i bračni drug i savladar u različitim periodima njene vladavine.
Kleopatrina lepota nije bila njen najveći adut – rimska propaganda predstavljala je Kleopatru kao razvratnu zavodnicu koja je koristila svoju lepoto kao političko oružje. Međutim, može se reći da je ona ipak bila poznatija po svom intelektu. Ova kraljica je govorila nekoliko jezika i izučavala je matematiku, filozofiju, govorništvo i astronomiju.
Kleopatra i Marko Antonije su formirali sopstveni klub za ispijanje alkohola – prema drevnim izvorima, ovo dvoje ljubavnika je zimu 41-40 p.n.e provelo u Egiptu slobodno i bez obaveza, pa su čak osnovali sopstveni klub za ispijanje alkohola čiji je naziv bio „Neponovljive jetre“. Ovo društvo se bavilo noćnim gozbama i ispijanjem vina, a njeni članovi su povremeno učestvovali u raskošnim igrama i takmičenjima.
Kleopatra verovatno nije umrla od ujeda zmije – Kleopatra i Marko Antonije oduzeli su sebi živote 30 p.n.e nakon što su ih Oktavijanove snage prognale u Aleksandriju. Dok se za Antonija veruje da se izbo nožem u stomak, Kleopatrin metod je manje poznat. Legenda kaže da je umrla pustivši zmiju otrovnicu da je ujede za ruku, ali drevni hroničar Plutarh tvrdi da ono što se stvarno desilo nije nikome poznato. On kaže da je poznato da je Kleopatra skrivali otrov u svojim češljevima, a istoričar Strabon navodi da je verovatno nanela smrtonosnu kremu.